几年前，学校实施了在线教学，努力向学生和职员们提供扩展的学习机会，无论他们身处何地。但是，在1990年代中期之前，技术上仍无法实现丰富的、交互式的在线学习环境。可用的在线技术太局限了，使得在线教育呈现静态、缺乏吸引力，且难以访问的。

“在这个每分钟都在变大的领域中，我们需要保持我们的声誉。我们必须解决如何使内容更吸引人，使课程和校园里传授的一样具有挑战性”，罗伯特.曼纽尔（Robert Manuel）如是说。

曼纽尔展望了一个使高度交互的学习变得容易的更好的在线教室体验。但是，大学怎样才能实际制作与其卓越声誉相一致的在线教学呢？他说，首先要知道是什么高质量的教学，其次，要应用正确的技术真正支持第一开端。曼纽尔找到了一个包括Centra在内的解决方案。

“我们被以前可用的技术搞得声誉下降了。” 曼纽尔说。使用Centra的虚拟教室解决方案，SPCS已经显著地改善了其在线教学的质量，并通过The Virtual College（虚拟学院）开发了采用其服务的新的国际听众。

定义高质量的在线教学
对于NYU，对在线学习来说最基本的重点就是质量。曼纽尔和他的团队需要定义是什么促成了高质量的在线教学体验，然后将其转化为技术产品的需求。曼纽尔知道课程在场或在线是大部分相同的，因此确定了是在线学生的体验影响了教学课程的质量和效果。

曼纽尔和他的团队认定了能改善体验的关键因素，包括：
- 人性互动 - 主要的挑战是摹拟实际教室的体验。在线课程需要比目前的解决方案更加互动，更加人性化。"我们发现如果不能真正接近使教学过程更人性化、更富有意义的专家，我们就无法传送高质量的教学体验",他说。在线体验必须以实时互动的形式再现实际教室的现场体验。这包括要有直接接触教员和其他学生的权利、在办公时间进行会议的能力和参与特别授课和报告的机会。

- 使用方便 - 在实际教室设定中传送的资料是以富有意义的各部分进行提供的，因此课程本身不会分散精力。而在线学生则需要一个简单、界面友好的环境。"我们知道如果那里有太多的刺激点，会使学生感到迷惑，不知道应将他的注意力集中在什么地方。"曼纽尔说。他需要制作一个容易使用的在线环境，这样，学生就能将注意力集中于学习材料，而不是集中于技术运行的方法上。

- 灵活的选项 - SPCS的一个重要挑战就是将现场课程的灵活性再现于在线世界。在线课程需要处理一些意想不到的变化，如非传统课程的特殊要求，或公司客户不断变化的需求。它也需要了允许学生参加分组讨论，或者补上错过的课程。

- 管理能力 - 现场的教师可以操作几个管理功能，如安排课程、管理测验和管理学生出席等。而在线，有几个附加的任务，如录制会议并将其入档。技术必须使这些和其他管理任务容易完成。一切都需要是直观而且动态的。

Centra支持NYU的高质量的创新
用他们定义的准则，SPCS寻找了可以满足这些要求的技术。很多的技术只提供了部分的解决方案，而只有Centra符合SPCS的需求。

"在没有Centra以前，没有一个好系统可用于复制发生在实际教室的信息交流， 教员也没有方法直接联系学生，以允许更高水平的学习操作，如综合和评价，"他说。Centra的某些特性出色地符合了曼纽尔关于更人性化、高质量的体验的准则，包括：

- 通过 IP 传递声音 - Centra的整合声音通过IP技术可允许通过因特网的实时互动。它使通信变得容易，并使体验更加互动。因此仅需要28.8 kbps的连接，学生就能从世界任何地方参加Centra会议，并进行实时互动。"过去所有的通信产品都不允许富有意义的在线通信。Centra使我们能够以富有意义的方式提高教员和学生之间的通信质量。这已经帮助我们传送了与我们使命一致的高质量的教学。"曼纽尔说。使用Centra，The Virtual College（虚拟学院）可提供现场在线授课、办公时间和对特殊的来宾授课的访问权。

- 可用性 - "在为我们虚拟学院选择了Centra之后，我们能把在线学习带回虚拟教室"他说。象教室一样，The Virtual College（虚拟学院）可以让学生与老师互动、看吸引人的内容以及参加分组讨论。所有这些都可以使用PC和网络浏览器用Centra轻松地实现。实施了Centra，SPCS的教授就能将教学材料讲解为富有意义的各部分、做在线评估和提供额外的教室练习。老师和学生之间的通信是实时的。

- 录制和播放 - 用Centra的录制和播放能力，教授们能够轻松地录制全部或部分的现场虚拟教室会议，用于随后的播放。这个特性可使在线学习非常灵活，而且可对学生的需求进行回应。学生能够回顾错过的课程并复习课程的特定部分。有特殊需求的学生也可以"自己调整"他们的学习。

- 整合和执行方便 - 最终，SPCS需要把这程序与其他的最新技术的系统进行无缝整合。"因为Centra有把与其他的平台整合的能力，所以我们得以能够制作非常灵活的环境。它允许教员和学生制作他们自己的环境，并且已给了我们以更大的灵活性在市场上传送产品。使我们能够更快进入市场，也使我们能够保持质量，以使我们能够区别于其他大学的课程",曼纽尔说。

扩展进入新的市场
NYU不仅用Centra去掉了学生访问的障碍，也打穿了国际的界线。"现在我们虚拟学院能为学生更好地提供服务－我们的质量在提高。这能使我们吸引更远的学生。"曼纽尔说。

NYU正在扩展进入西班牙讲座市场。NYU已经签定了与Terra Lycos（一家全球性的因特网公司）的交易，以给所有讲西班牙语的国家传送在线教学。